| K80. 내가 나이가 들었다고 느꼈을때: 유학과 이민 박람회에서 |
2002년 여름에 무려 석달이나 서울에 체류하게 되면서, 많은곳을 다녀 볼수가 있었다. 내가 서울을 떠나지는 않기에, 서울의 곳곳을 다니며 갖가지 행사에 구경하러 다니곤 하였다. 어느날인가는 COEX에 가니 유학 박람회와 이민 박람회를 하였다.
유학 박람회는 1층에서 하고, 이민 박람회는 3층에서 하기에, 1층에 먼저 갔다. 유학에 관심을 갖고있는 많은 젊은 학생들이 줄지어 기다려서 입장을 하였다. 나도 기다려서 들어가니, 옛 생각이 났다. 한때는 나도 유학을 꿈꿨었고, 미국으로 이민을 와서도 여러학교를 다녔기에, 학교 정보를 직접 경험 하여서 많이 알고 있게 되었다.
행사장 안에는 주로 유학상담소에서 나와 brochure를 나눠주기 바빴다. 정규 코스도 있고, 단기 유학이나 어학연수도 있었는데, 열심히 brochure를 나눠주다가도, 나를 힐끗 보고나서는 줄 생각을 하지도 않는것이었다. 상담원들은, 학생들 어디로 가길원해 하면서, 붙잡고서 이것저것 묻기를 하는데, 나를 보고서는 그냥 존재가 없는것처럼, 눈길조차 머물지 않고서 지나쳤다.
기분이 나쁠수도 없는것이, 나는 유학에 관심이 없었고, 그냥 어떤가 하고 보러 왔기에, 유학상담소에게는 고객이 될 입장이 아니었다.
대충 둘러보고 나오는데, 단 하나의 brochure도 받지 못하고 나왔다. 그러면서 생각해 보니, 나같은 아저씨가 유학을 갈리라 생각을 안했다고 깨닭았다.
그리고서 3층의 이민 박람회장에 들어갔더니, 1층과는 달리 대부분이 이민에 관심이있는 아저씨 아줌마들이었고, 나에게도 brochure를 열심히 주는 것이었다. 대충 돌아보고 나오려고 하였지만, 나에게 brochure를 나누어 줄뿐 아니라, 자꾸 질문을 하면서 상담을 하라고 하기에, 사양하고 피하느라고 생각보다 더 지체하게 되었다.
이민에 관심이 없어서, brochure도 받지 않으려고 했지만, 그것도 쉽지가 않았다. 40대며는 한참 이민을 가려고 준비하는 사람이 많다보니, 내가 고객이 될 확률이 높으니, 그들은 고객을 놓치고 싶지 않았을 것이다.
이민 박람회장을 나오면서, 나도 피할수 없는 한국의 아저씨처럼 보이는구나 하는 생각을 하였다. 유학생 알선업체에서는 결코 내가 유학갈 사람처럼 보이지 않을 정도로 나이가 들었고, 이민알선 업체에서는 식구들을 이끌고서 이민을 준비하려는 중년의 남자로 보인것은, 내가 나이가 들만큼 들어 보인다는 것을 인정하게 했다.
(April 5, 2003)