| K70. 인생의 전환점들 |
살아오며 여러차례 의도적이 아니었으나, 외부의 상황에 의하여 내 생활뿐 아니라, 정신적으로도 커다란 변화가 생겼다. 어떤한 이유에서건 삶의 동기가 유발되어서 방향이 바뀌게 된다.
나에게도 크고 작은 그런 전환점이 있었다. 오늘 다시금 앞으로에 대한 Mission Statement를 작성하고 나니, 여태것의 전환점을 다시 음미해 보게 되었다. 그간 여러차례 여러곳에 언급을 하였었으나, 간단히 다시 되새겨 본다.
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몹시 작은 첫번째의 전환점은, 유치원에 다니면서 미술학원에 다니게 된것이다. 하도 오래되어서 기억이 가물마물 하지마는, 동네에서 뛰어놀던 꼬마가 유치원에 다니면서 새로운 친구를 사귀게 되었는데, 거기다가 미술학원에 다니게 되니, 생활수준(?)이 비슷한 집안의 또래들하고 어울리게 되어서, 마치 친척들을 만나는 느낌이 들 정도였다. 유치원에 다니는 것도 좋았지만, 미술학원에 다니는것이 더 좋게 느껴졌다.
그때에 미술학원에 같이 다니던 원생 중에는, 다음해에 국민학교에 입학하고 보니, 같은 국민학교 동창도 있었고, 선배도 있었다. 몹시 낯설어야만 했던 국민학교 입학이, 낯익은 미술학원 동기들을 보니 괜시리 편하게 느껴졌던것으로 기억이 된다.
거기다가 그림 그리기라는, 새로운 것을 배우는 것도 좋게만 느껴졌다. 물론 미술학원에 다니기 싫은 때도 있었으나, 전반적으로는 열심히 다녔던것 같다. 국민학교 2학년때에 동대문으로 이사를 가면서, 스쿨버스를 타고서 통학을 했어야 했기에, 회기동에 있던 미술 학원에 다니는것은 국민학교 2학년 봄까지 였던것 같다.
낯선 사람들을 만나서도 낯가림이 별로 없고, 같이 어울릴만한 사람들하고 금새 사교적으로 지내게 되는 첫번째 경험이 생긴 것이다. 낯선 사람만 있다고 미술학원에 가기 싫다고 안갔으며는, 그후로는 전혀 다른 경험을 하였을 것이다. 몇몇 미술학원 동기들은 나하고 학교를 같이 다닌적이 없이, 중고등학교 시절까지 연락을 하고 지냈었다. 낯가림이라는 것이 내 사전에서 사라지게 된것이다.
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두번째의 작은 전환점은 회기동에서 동대문으로 국민학교 2학년 여름에 이사를 갔기에, 스쿨버스를 타고서 통학을 하게 된것이다.
4년 반을 스쿨버스를 타고서 통학을 하였는데, 같은 반이 아니 친구도 알게되고, 선배 후배도 알고 지내게 되었다. 국민학교 시절에는 선후배라는 개념도 없고 굳이 알고 지내게 되지도 않지만, 스쿨버스를 타고 다니면서, 2살정도 위아래로 친구처럼 지내게 되었다. 같이 놀러도 다니고 어울려 지내게 되면서, 같은 반 이어서만 알게되는 친구와는 다른 경험을 쌓게 되었다.
때때로 스쿨버스를 놓치며는, 일반 버스를 타고서 통학을 해야 되는데, 아침에 놓치는 경우는 거의 없었고, 학교가 파하며는 학교에서 친구들하고 놀다가 오려고 일부러 오후버스를 놓치고서는 많이 돌아다녔다. 같이 몰려 다니면서 여기저기 구경을 하는 것도 새로운 경험이었다.
경희 학원에는 유치원에서부터 대학원까지 있어서, 학교만 돌아다녀도 볼것도 많았고, 재미있는 구경 거리도 많았다. 빨빨 거리며 돌아다니면서 구경을 잘하는 것이 이때부터 경험한 것이다.
집에서는 길을 잃어버리까봐 혹은 유괴당할까봐 걱정을 많이 하기도 하였지만, 친구들하고 돌아 다니는 재미에 빠져서, 적당히 거짓말을 하고서 다니기도 하였다.
지나고서 생각해 보며는 국민학생을서는 너무 과감하게 돌아 다녔지만, 나에게는 지금까지의 태도와 시각을 경험하고 조절할수 있게된 시간이다. 국민학생에게 사는 동네밖으로 다녀 본다는것 자체가 엄청난 경험인데, 그 당싱의 서울 특별시 내로는 다 다녀본것 같다. 다녀봤다는 것이 버스를 타고서 그동네에 가보았다는 것이지만, 내가 살아온 동네와는 다른 동네가 있다는 것 자체가 엄청난 충격이고 깨닭음이고 경험이었다.
그 때 같이 돌아다녔던 친구들은, 사립국민학교를 같이 다녔다는 특별한 상황도 있었지만, 성격도 비슷하고, 지금까지 일반적인 생활은 안하고서 특별한 경험을 하면서 살아왔다. 대다수는 지금은 연락이 끊겼지만, 십여년전에 연락이 될때 까지도 한국에서 흔히 말하는 "그 무언가를 찾으며" 살고 있었다.
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커다란 첫번째의 전환점은 중학교 2학년 봄경에 있었다.
중학교 2학년 봄부터 많은 책을 읽게 되었다. 주위에서 같이 어울리던 친구들의 영향이 컸다. 버스를 타고서 여기저기 돌아 다니기도 하였고, 세상의 여러가지를 구경하게 되었고, 엄청나게 많은 소설을 읽게되는 동기도 생겼다.
자연스러운 성장과정 이었는지는 모르겠으나, 새로운 분야의 책을 읽음으로서, 어려서부터 보아왔던 세계와는 다른 세계가 있음을 느꼇고, 최소한 독서를 통하여서 계속 볼수있는 세계를 넓혀가게 되었다.
철학 책은 읽어도 뜻을 이해하기가 힘들었기에, 폼으로 읽는 경우가 많았으나, 소설류는 작가가 무엇인지 새로운 겻을 간접경험하게 해준다는 것을 느낄수는 있었다. 여태것 읽었던 소설의 대부분을 중2부터 고2때까지의 4년 사이에 거의 다 읽었다. 그 당시에 한국어로 번역 출판된책은 거의다 읽었다. 고서방에서 책을 구해다가 읽을 정도였고, 고등학교 시절에도 일본어나 불어 독일어의 원판을 읽을 정도였다.
그러면서 자연스러이 학과 공부에도 관심을 갖게 되었다. 성적은 좋은 편이었으나, 그리 관심이 있었던 것은 아니고 어쩔수 없이 하는 정도였는데, 소설을 읽은 간접 경험을 하면서, 세계도처에서 시기를 초월하여 강제적으로 공부를 해야하는 것에 대한 갈등이 항상 존재 했음을 느꼈고, 결과적으로는 사회적인 dscipline이라는 것을 따라야만, 객관적인 평가를 할 수있는 기준이 된다는 것을 간접 경험하게 되었다.
그래서 학과 공부에 관심을 갖게 되었고, 그럼으로써 학과 공부에 새로운 시각을 갖고서 볼 수가 있었다. 한국 고전을 그나마 읽을수 있는기회도 국어 교과서를 통해서였다. 시조나 송강가사 등도 국어 교과서를 통해야만 읽을수가 있었고, 그런 가사를 읇조리면서 느껴지는 리듬감은 아직도 가슴에 저린다.
관심도 없던 생물을 공부함으로써, 생명체에 대한 신비감을 거듭 느꼈고, 상업부기를 함으로써 수입 지출에 관하여도 조금은 이해를 하게 되었다. 그래서 공부는 한 번 하게 되며는 계속 하게만 되는, 중독에 빠지게 된것이다.
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그리고 또 경험한 것은, 혼자서도 길을 읽어 버리지 않고서 돌아다닐수 있는 나이가 되었기에, 서울의 곳곳을 돌아다녔고, 그러면서 알게 되었던 많은수는 아니나, 나의 생활을 한참 상승 시켜주고 커다란 깨닭음을 갖게해준 친구와 선배도 많나게 된것이다. 여러차례 다른 소스에도 밝혔지만, 그들에게서 배운 생활 태도나 방법은, 지금의 나를 있게해준 은인이며, 나의 일부분이 되었다.
낯선 곳에서도 이방인이 되지 않고, 내가 보고 해야 할것을 다 할수 있는 용기와 자신감도 이때부터 서서히 길러지기 시작하였다. 당당히 어디서든지, 내 일을 하기 위하여, 일단은 처한곳의 상황을 파악하고 분석하여서, 그 속에서 내 위치를 정의하고 구체화 시켜 가는 것이다. 그런 경험을 하게 된데는, 외국생활을 하다가 온 친구들의 직접적인 조언과 경험담이 가장 커다란 자극제고 선생이었다. 낯선 이국 생활에서 계속 친구도 사귀어야 하고, 자신의 생활을 즐기면서 현실에서 멀어지지 말아야 하는데, 스스로 극복해간 그 친구들의 직접적인 경험과 도움이 비록 서울에만 사는 나에게 절대적인 도움이 된것이다.
중학교 시절에 커다란 경험을 할수는 없지만, 그때에 배우고 익힌 그 행동이, 두고두고 내 몸에 배여서, 긍정적으로만 영향을 끼쳤다. 지금에 와서 분석을 하며는 그런 것이지만, 그 당시에는 이해하기 힘든 행동이 많았다. 낯선 사람에게 말을 건다는 것도 그렇고, 말을 받아주는 것도 그렇고. 말을 받아 줄만한 낯선 사람을 구별해 내는 것도 그런 경험에 포함이 되고. 직접 경험한 사람의 경험을 곧장 받아들이는 것이 최고라는 것은 훗날에야 깨닭게 되었다.
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그리고나서 또 작은 전환점은 한국에서 10.26, 12.12, 5.17이 났을때다. 세상 사람의 바람이 무었이고 추구하는 것이 무었이건간에 항상 "악"이 이긴다는 것을 확실히 경험 하였다. 대다수는 방관자로서 지켜보면서, 뒤에서만 수근수근대며 세상을 탓한다. 노력없이 정당한 댓가를 바랄수는 없는데, 참 씁쓰름한 많은 것을 보고 경험한 때였다. 현실을 본 것이었다. 피해갈수 없는 현실을 보는 관점을 키우게 되었다.
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83년에 Caltech의 수학과와 물리학과 동기들에게서 배운것이 가장 많고, 그 시절이 두번째의 커다란 전환점인 동시에, 내가 정신적으로 성숙해 진때다. 내가 학문에 관심을 갖게된 결정적인 기회가 이때였다.
그전까지는 공부를 잘 하기는 하였으나, 수동적으로 하는 것이지, 창의력과 능동성에 의해서 하는 것은 아니었다. 해야 되니까 이와이며는 잘해야 한다는 생각만 있었을 뿐이었다.
그러한 공부하고 생활하는 태도는 96년 봄에 버클리에서 L.A.로 갈때까지 계속 되었다. 또한 갈등을 느끼며 대학원 무려 십여년씩 여러 학교와 전공을 바꾸어 가며 다니게 한 원인도 되었다. 배운것도 많고 생활을 철저히 즐기게 되었기에 결코 아쉬움은 없다. 내인생에서 가장 뜻깊은 만남이었고 깨닭음 이었다.
만약에 그런친구들을 만나지 못하였다며는, 내 인생이 더 평범해 졌을 것이라는 생각도 종종한다. 계속 새로운 것을 추구하고 탐색하는 생활이 항상 수월한것 만은 아니었다. 그사이에 학벌만으로도 생활이 편해지는 직장을 잡을수 있는 기회가 많았으나, 학문적이 욕구와 갈증 때문에 스스로 놓아 버린것이 많았다.
머리속에서는 몹시 활발하게 활동을 하였고, 지적 탐험이라는 것을 충분히 하였으나, 이 세상에 기여한 것은 별로 없는것 같다. 정신적인 편력과 세상 구경을 하느라고, 평범하게 살아갈수 있는 기회를 놓치고 말았다. 13년 정도를 그리 살다보니, 내 청춘은 다 지나가버렸고, 결혼등 젊었을때 해야 수월하게 할수 있는것을 하나도 못하고 말았다. 돈을 모으지도 못하였고, 아무리해도 차지않는 지적 욕구도 조절하기가 힘들었다.
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96년 봄 버클리에서 L.A.로 와서 한동안은 여러가지의 기회를 엳보았다. 반년정도만 쉬었다가 다시 대학원으로 돌아간다는 계획이었으나, 새로이 나에게 주어지는 기회가 여태것과는 다른, 경영과 분석쪽이었다.
큰 기대감없이 그 분야로 들어가서는, 금새 매력에 도취되어서 결국에는 학교로 돌아가지 못하였다. 가장 커다란 변화는 경제잡지를 읽게 되었다는 것이다. Economist, Financial Times, Wall Street Journal등을 그전에는 왜 읽는지 몰랐으나, 이제는 꼭 읽게 되었다는 것이다. 그럼으로써 나름대로의 시각도 갖게 되었고, 경제뉴스를 보아도 이해가 되기 시작하였다
그럼다보니 자연히, 자연과학이나 인문학 사회과학등의 책등은 지금까지 거의 손을 대지 않게 되었다.
기준의 잦대가 $$$로 바뀌게 되었고, 그러니까 사물을 보는 잦대가 간단해서 생활이 더 편해져서, 경제적인 여유와 함께, 마음의 여유도 생겼고, 그래서 인지 살도 많이 찌게 되었다. 약 3년 사이에 사업이 두번이나 망했으나, 건전히 살아 남으며 새로운 기회를 모색하는 여유까지 얻을수가 있었다. 번 돈도 많았으나, 또한 사업실패로 엄청난 투자 자금을 날렸다.
$$$의 여유와 함께 새로이 경험을 해 볼수있는 것도 많아서, 전반적인 경험이 훨씬 많아져서, 원숙하게 사리판단을 할수가 있었다. 돈이 있으면 있을수록 해볼수 있는것이 많고, 그전과는 다른 새로운 세계를 더 경험할수가 있게 되었다.
그래서, 왜 사람들이 그렇게 돈 벌기에 열중을 하는지 알수가 있게 되었다. 물론 그들 대부분은 생존을 위한 도구를 얻기 위해서지만, 많으면 많을수록 좋을것 같다는 생각을 갖게 되었다.
다다익선이라는 구절을 항상 떠올리게 되었고, 나도 사회가치의 기준을 돈을 두고서 볼수있게 되니, 세상 사람들과 같은 관점에서 세상의 모든일을 볼수있게 되었다. 그마만큼 내 생활이 일반적인 사회생활과는 떨어져 있었던 것이다. 내가 특수한 상황에서 자란것은 결코 아니나, 공부를 하면서 전문적인 지식에 의해서 좋은 기회를 얻을수가 있었고, 그럼으로써 남들과는 다른 기회와 조건속에서 살아올수가 있었다.
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99년 봄 실리콘 밸리로 이사를 오게 되었다. L.A.에서의 직장생활이 너무 안좋아서, 본의 아니게 옮겨오게 되었는데, 나에게는 커다란 생각과 생활의 전환점이 또 생기게 되었다.
일단은 주식에 손을 대게 되었고, 하는일 이외에 읽게 되는 자료라곤, 주식 시세에 관한 것, 즉 NYSE, NASDAQ, eTrade 을 주중에는 매일 시간을 쏟으며 분석을 하게 되었다. 그외의 일반적인 독서는 거의 하지 않게 되었다.
또한 Venture Capitalist에 관한 자료도 많이 수집하고, 모임을 갖기도 하였다. 결국 하는일 이외에는 $$$가 어떻게 돌아가고 있는지에 관심을 두게 되었고, 거시적으로 경제를 볼수있는 관점을 갖게 되었다.
Time, Newsweek, US News and World Report, Smithsonian, National Geographic, Scientific Amercian등 그전에는 꼭 읽던 잡지들도, 이시기 부터는 몇달에 한 번 그냥 흝어보는 정도가 되었다. 내 관심도 줄어들었을 뿐 아니라, 내가 만나는 사람들 어느 누구도 그런 잡지에 관심을 두지 않고 있었다. 콤퓨터 기술 자료는 하루에도 몇 시간씩 꼭 읽어서, 책을 읽는 시간은 오히려 더 늘었으나, 밥벌이에 관계되지 않는 자료는 손도 대지 않게 된것이다. 독서라는 개념이 아예 사라저 버린것이다.
그전에도 사업을 세번이나 새로이 시작한 경험이 있기는 하였으나, 실리콘밸리에서 직접 경험한 벤쳐붐은 또 새로운 것이었다. 나는 animation에 대한 열정을 전혀 지울수가 없어서, 벤쳐붐 속에서도 꾿꾿히 다른 생각을 안하였기에, 객관적으로 상황을 지켜 볼수가 있었다. 몇년이 지난 지금의 관점에서 보며는, 역시 재수에 의지하여 성공을 기원할수 없다는 것이다. 확고한 고유 실력이 없으며는 살아 남을수가 없다는 것이다.
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2002년 여름에는 한달간의 계획으로 서울을 방문하였으나, 중이염이 심하게 도지더니 MRSA에 감염되는 극한 상황에 처하게 되었다. 그래서 귀 치료 때문에 본의 아니게 석달씩 서울에 머무르게 되었다.
석달은 몹시 긴 시간이다. 많은것을 새로이 시작하여 끝을 낼수가 있는 시간이다. 내가 일을 하면서, 석달간의 계획으로 시작하고 끝을 맺는다.
서울에 석달씩 머무르며, 차분히 사람들을 만날수가 있었고, 여기저기 한 번 갔던곳에도 또 가보고 하는 여유를 갖을수가 있었다. 그럼으로써 사람들도 더 만나고, 서로가 친숙해져서 그전에는 못 나누던 이야기도 더 나눌수가 있었다. 그리도 남들이 사는모습도 새롭게 보게 되었고, 삶에 대하여 더 적극적이 될수가 있었다.
여유있게 살아야는 겠지만, 얼마나 남들이 치열하게 살고 있는지를 보면서 깨닭은게 많다. 내가 너무 쉽게 살아온것이 아닌가 하는 생가고 해 보았고, 더 바삐 살아야 한다는 깨닭음도 새로이 갖게 되었다.
큰 갈등이 있었던 것은 아니다. 내가 대부분의 남보다 더 잘 살수가 있으며는,당연히 좀더 노력하여서 더 잘 살며는 되는 것이다. 미국서 살면서는 그런 생각을 별로 해보지 않았는데, 서울에서는 삶 자체가 여기보다 더 치열한지, 그런 시각을 갖게 되었다.
그럼으로써 결심을 하게 된것이, 거주지를 서울에도 미국에도 갖자는 것이었다. 돈은 쓰기 위하여 버는 것이다. 나는 여태것 내가 필요한 만큼만 벌며는 된다고 하였고, 그 이상은 굳이 벌려고 하지를 않았다. 필요이상 더 벌어 보았자, 세금으로 다 나가고 내가 실제적으로 쓸수있는 현찰은 어차피 제한되어 있다고 생각했다.
그러나 그런 생각이 바뀌게 된것이다. 무조건 더 벌면 쓸곳이 생기고, 쓰다보며는 필요를 느끼게 된다는 것이다. 거주지를 여러곳에 만드는 것이, 생활비를 훨씬 많이들게 하지마는 그마만큼 더 활동을 하게 되고, 같이 즐길수 있는 친구들과의 교류도 더 늘수가 있는 것이다.
96년 경부터는 돈은 많을수록 좋을것 같다는 생각을 하였지만, 내가 실제적으로 이제는 철저히 벌어서 모아야지 하는 생각을 이번 여름의 석달간의 서울 체류중에 확고하게 결심을 하게 된 것이다.
악착같이 더 벌어서 다 쓰면 된다. 그리 결심을 하면서, 여태것 놓쳐버린 그 많던 기회가 머리속을 쏜살같이 스쳐갔다. 앞으로는 그러한 기회가 오며는 잡으리라 결심을 하면서.
미국에 23년을 살면서, 미국식 가치관으로 살아왔다. 그리고 한국을 자주 방문하면서 확고히 결심을 한것은, 여태것 그리 살아 왔기에 계속 그리 살아가야 한다는 것이다. 계획대로 5년후에는 은퇴를 할수 있도록, 일에만 몰두하여 경제적인 자립을 해서, 그후에는 경제적인 부담없이 내가 하고픈 일만하며 살수 있도록, 미국의 현재 생활에 더 충실해 지기로 하였다.
이번과 같은 생활관의 전환점은 앞으로 내가 훨씬 늙어서 사회생활을 못할때 까지는 바뀌지 않을 것이다. 어떻게 살아가야 하느냐가, 남들보다 늦게 왔고, 그 간에 살아오며 경험한 많은 것이 융화 되어서 자연히 내려진 결론 이기에, 더 이상 새로운 것을 느낄것도 없는것 같다.
(March 5, 2003)
Copyright© 2003 Daniel SW Kim