K17. 내가 (처음으로) 나이가 들었다고 느꼈을때: 귀여운 ROTC아저씨들

2002년 4월, 서울 방문중에 서강대학교 앞을 지나게 되었다. 예전에 비하여 몹시 바뀐 길 거리 풍경에 두리번 거리며 천천히 걷고 있었다.

그때에 서너명의 ROTC학생들이 떠들면서, 내 옆을 스쳐 지나고 있었다. 서강대 정문쪽에서 신촌로타리 쪽으로 내려가고 있었기에, 나는 스치며 앞으로 걸어가는 모습은 키가 작아보였다.

그들의 옆의 약국으로 들어가서, 무언지 약사에게 묻고 있었다. 그들의 얼굴을 보고 있으면서, 몹시 어리게만 보였다. 귀여운 것들 하며 생각을 하고나니, 문뜩 깨달아 지는 것이 있었다.

ROTC면 내가 대학 신입생 시절에는 감히 마주 서있기도 불편했던 아저씨 들이었다. 어려서 부터 항상 그런느낌으로 ROTC를 보아왔었다.

하지만 어찌된 일인지, 이번에는 그 ROTC아저씨들이 어리고 귀엽게만 보였다.

왜?

20대 초반에 학군단에 들어가는 것은 예나 지금이나 변함이 없다. 대학교 3-4학년때 학군단 생활을 하고서, 졸업을 하자마자, 소위로 임관을 한다.

따져 보니, 나보다 20년정도 어린 청년 들이다. ROTC아저씨들은 그 나이 그 또래 그대로 인데, 나는 그들보다 20년이나 더 먹은 장년층의 아저씨로 변해버린 것이다.

내가 꽃띠가 아닌, 40대 중반의 아저씨임을 이제서야 깨닭게 되었다.

(17 May 2002)