dswkim.org - K126. 자연스러이 불리는 호칭 “언니”

K126. 자연스러이 불리는 호칭 “언니”

몹시 오랬동안 한국을 떠나 있다가 2000년 경부터 서울을 자주 찾으면서 변화된 한국을 쉽게 느끼게 되는 것이, 언어가 변해 있다는 것이다.

일단은 엄청나게 많은 영어단어를 일상생활에 섞어 쓴다는 것이다. 그것은 내가 미국에 살면서 한국서 오는 사람들을 대하면서 너무나 쉽게 느끼던 것이기에, 한국사람이 많은 영어단어를 섞어 쓰는것에 새로울 것은 없었다.

근데 “언니”라는 단어가 상점이나 식당에서 일하는 아가씨들에게 일반적으로 쓰이는 것에는 의외였고, 쉽게 적응이 안되었다. 여자들이 언니라는 단어는 흔히 쓰기에 여자들이 언니라고 하는데에는 당연시 받아 들이겠는데, 중년의 내 친구들도, 저기에 있는 언니에게 물어보라고 하던가, 언니야 물도 갖다줘 하는등, 자연스러이 언니라고 하는데에는 의외였다.

남자들이 누나라는 단어는 자주 쓰게되어도, 언니라는 단어는 안쓰게 되어있는데, 중년의 친구들도 자연스러이 쓰는것을 보면, 나에게는 몹시 부자여스럽게 느껴진다.

난 아직 언니라고 부르지도 못하겠고, 아가씨라고 부르는 것을 근래에는 서울에서 들은적도 없기에, 그냥 “저기요” 하면서 부탁을 하게된다.

언어가 의미가 바뀌게 되는 것을 확실히 경험하게 되는 단어였다.

(March 3, 2006)