dswkim.org - K112. 한국에서만 느끼는 맛의 음식

K112. 한국에서만 느끼는 맛의 음식

서울에서 특이하게 경험할수 있는 것이라곤, 약간의 먹거리 외에는 없는것 같다.

미국에서 워낙의 세상의 다양한 것을 경험할수 있는데다가, 세계 곳곳을 종종 다니다 보니, 왠만한 것을 보아도 자극이 되지를 않아서, 신선함을 느끼기가 힘들다.

한국에만 사는 사람들이야, 아주 자랑스럽게 내놓는 것이 많지만, 그것은 우물안 개구리격의 혼자만의 메아리 일뿐, 그리 설득적으로 와닿는 것은 거의 없다.

그 나마 한국에서만 경험할수 있는것이, 고유 음식이다. 어느 나라의 고유 음식이건, 그 나라에 가야만 제대로 경험할수가 있겠지만, 한국도 예외는 아니다. 몸에 좋은 음식이라는 것이 아주 정의 하기가 힘든데, 한국에서만 맛볼수 있는 음식이라고 해야할 것이다.

서울의 골목길이나 주변 변두리에 있는 토속 음식점에서 독특한 음식을 아주 맛있게 먹는 경우가 많다. 내가 지방을 전혀 가지 않기 때문에, 지방의 맛집은 경험해 본적이 없으나, 지방의 맛집을 찾아 다니며는, 좋은 식도락 경험을 하게될 것이다.

미국서 고기를 워낙에 많이 그리고 다양하게 먹다보니, 나의 경우는 그리 서울서 고기, 특히 소고기는 즐기지 않는 편이다. 그러다 보니, 채식위주로 했지만, 아주 맛있게 먹는 경우가 많다. 물론 고기값이 비싸니까, 가격을 낮추려고, 채식위주로 했겠지만, 나에게는 그것이 별미가 된다.

비빔밥이나 비빔국수에 고기가 안들어가도 적당히 양념을 잘한데다가, 손맛이 곁들여져서 위에 부담이 안가면서도 맛있게 먹게 되는 경우가 종종있다. 내가 워낙에 고기 위주로 식사를 하기에, 채식 전문점은 가지를 않지만, 서울에 가며는, 채식위주로 하는 식당에 가는것은, 고유의 맛 때문이다.

그리고 커다란 음식점의 경우는, 상차림의 경우, 아주 다양한 반찬을 먹을수 있는 것도 서울서 경험할수 있는 것이다. 그런곳은 둘이서 가기에도 양이 많고, 서넛이 가야 하는데, 열가지 이상의 반찬을 먹는것이 아주 특이한 경험이기도 하지만, 많이 남아서 남기는 반찬에 대한 아쉬움도 크다. 미국서는 이런 식당이 잘 안되는 이유가, 사회적인 분위기가 음식물을 잘 안 남기고 먹을 만큼만 먹기때문인것 같다.

고기 위주의 음식은 Los Angeles의 한국 식당에서 먹는것이 더 많이 좋은 경우가 많다. 거기에는 두가지 이유가 있는데, 첫째는 한국에서 커다란 식당을 하던 주인들이 장비를 그대로 미국으로 가져와서 하는 경우가 많아서, 음식 손맛이 그대로인 데다가, 좀더 여유있게 식당을 운영할수 있는 사회적인 분위기 때문이다. 둘째로 차이나는 것은, 미국서는 공해가 심하거나, 원산지를 속이는 경우가 없다. 즉 재료가 워낙에 좋다보니, 같은 손맛이며는, 당연히 재료가 좋은데가 더 맛이 날수밖에 없다.

거기다가 환경과 인공 조미료에 대한 의식도 높아서, 인공 조미료를 쓴 음식은 보통 확실하게 표시를 하게 되어있어서, 내가 먹는 음식에 인공조미료가 얼마나 들어 갔는지를 알면서 선택할수가 있다. 입맛이 예민한 친구들은, 먹으면서 인공 조미료가 얼마나 많이 들어갔는지를 알기도 한다. 난 전혀 구분을 못한다. 많은 인공조미료로 입맛을 낸 음식은, 곧 혀를 버리게 되고 건강에도 궁극적으로는 않좋다. 서울에서 교포 친구들하고 한식당에 가게되면, 그 친구들은 인공조미료 많이 사용하는 집은 피하게 되어서, 얼마나 많은 서울의 음식점들이 인공조미료를 사용하는지 알게된다.

그런데 한국에 사는 친구들은 그런것을 전혀 느끼지 못하는것 같다. 아직 한번도 그런것을 언급하는 친구들을 못봤다.

한국서야 원산지를 속인 고기로 요리를 하고서, 제값을 받는 경우가 많아서, 먹으면서도 떨떠름하게 느낀 경우가 많았다. 미국서는 고기건 채소건 워낙에 위생 관리가 철저한데다가 원산지를 속이는 경우도 없고, 거의 모든 재료가 신선하니, 아무래도 맛 차이가 날수밖에 없다.

그래서 냉면이나 무교동 낙지, 삼겹살, 설렁탕, 불고기등 고기요리로 먹는 음식맛은 Los Angeles에서 더 좋게 느껴진다. 물론Los Angeles에서야 선택할수 있는 식당이 별로 없고, 서울에야 널려서 전반적으로는 서울서 더 다양하게 먹을수 있지만.

한국서 먹을수 있는 모든 음식중에서, 미국에서 먹을수 없는 것은 보신탕 하나 뿐인것 같다. 그것은 사회적인 분위기 때문이다.

그리고 포장마차에서 먹을수 있는 음식은 분위기가 좌우 하기에, 포장마차에서 파는 음식은 미국에서 먹을수는 있는데, 느낌의 차이인지, 서울의 포장마차에서 먹는 맛은 아닌것 같다.

내가 서울에 가게 되며는, 일반적으로 주로 가는 식당은 밑반찬이 많이 나오는 한식점이다. 그래야 그나마 다양한 재료로 된 반찬을 먹게 된다. 그래서 한국서 퓨전이라고 불리는 식당에는 잘 안가게 된다. 거기는 반찬이 단무지 외에는 거의 안나온다.

또 하나 느낀것은, 서울서는 특별한 모임이 있으면, 젊은 사람들은, TGI Friday, Benigans, Outback, Marche등에 간다. 어쩌다가 만나게 되며는, 그리로 가는 경우도 많은데, 나야 사람들이 즐거워 하니까 가게되지, 음식이나 분위기가 아주 맘에 들어서는 아니다. 내 느낌은, 비싼 음식값 만큼은 아니라고 본다. 분위기야 그 값을 하지만. 그런곳에 가는것도 서울에서만의 문화인것 같다.

호텔 부페는, 내가 가본곳은 모두 미국식의 입맛에 맞게 되어있다. 그래서 때때로 영양보충을 위해서 호텔부페를 가게된다. 양것 많이 먹을수도 있지만, 미국서 먹는 맛이 그대로 나기에 식욕이 더 당기게 된다.

서양식 빵집이나 케이크집도 한국만의 독특한 맛을 낸다. 아마도 한국화에 가장 성공한 것 중의 하나가 빵집 이라고 본다. 음식이 어느 나라에 수입이 되면, 원산지의 맛을 유지할 필요없이 수입국의 사람들의 입맛에 마추며는 된다고 본다. 나는 빵을 별로 좋아하지 않지만, 서울에 있는 많은 빵집에서 독특한 맛을 보기위해서, 종종 빵집이나 케이크집에 간다.

스파게티나 피자도 입맛이 한국화에 성공한 케이스다. 입맛에는 맞는데, 비싸고 양이 적어서, 나는 한접시로 만족한 적은 없다. 그러자니 두접시를 먹어야 하고, 그래서 잘 안가는 편이다. 파스타 두 접시면, 한식으로 세끼를 먹는데, 그것이 더 만족스럽다.

우동이나 소바집도 일본과는 달리 한국화에 성공한 음식점이다. 내가 일본을 여행하게 되며는, 우동 소바 라면을 엄청나게 먹게 되는데, 한국서는 그와는 다르게 맛이 좋다. 우동이나 소바도 나에게는 양이 너무 적어서, 그리 자주 가지는 않는다. 튀김등과 같이 먹으면, 한끼 식사로는 너무 비싸게 나온다.

라면집도 한국만의 독특한 맛인데, 간단히 식사 중간에 입맛으로 먹기에는 좋지만, 끼니로 먹기에는 너무 허기진다. 한국에는 그런 라면 하나로, 한 끼를 해결하는 사람이 많다는 것이 놀랍다. 라면을 가장 맛있게 먹었던 기억은, 중고등학교 시절에, 학교 매점에서 10분 쉬는 시간 사이에 먹었던 경험이다. 짧은 시간에 먹었기에 더 맛있었던것 같다. 그 후로는 똑 같은 라면 이지만, 결코 그런 맛을 경험할수가 없었다.

굴파전, 빈대떡등은, 맛 차이가 심하다. 어느 곳은 채소 위주로 하였어도 입맛이 나는곳이 있고, 어떤곳은 고기나 해물의 양이 적어서, Los Angeles의 한식당에서 푸짐한 고기와 해물로 요리된 것을 그리게 하기도 하는데, 많은곳이 인공조미료를 많이 섞은 밀가루 반죽과 함께 부치기에, 맛이 거의 획일화 되었을뿐 아니라, 건강에도 그리 않좋은것 같다.

한국서 가장 맛 나는것중의 하나는 드물지만, 시골의 국밥집에서 장작불에 땐 아궁이에 얻은 쇠솥에서 지은 밥이다. 그 맛은 쉽게 느낄수가 있고, 맨 밥만 먹어도 맛있게 느껴진다.

거의 대부분의 음식점이나 모든 가정에서 전기솥에 밥을 짓는다. 간편하니까 그러는데, 어쩌다가 돌솥에 가스 레인지로 밥을 해도 맛이 훨씬좋다. 개스가 아닌 차콜 불에 돌솥에서 밥을 하며는 정말로 쌀밥이 맛있는데, 정말로 어쩌다가나 그리 해볼수가 있다. 미국에서는 그렇고, 한국에서는 연탄불에 돌솥에서 쌀밥을 지으면, 냄비 솥에서 보다 훨씬 맛있다. 미국에는 연탄이 없으니, 전혀 시도해 볼수가 없는데, 한국에 가도 연탄에 밥짓는 가정은 거의 없는것 같다.

장작불에 쇠솥에 밥을 하는곳은 시골에나 가야 있다. 서울에서도 그리하는 식당이 있는지는 모르겠으나, 결코 잊을수 없는 밥맛이다. 한국식 아궁이를 만들어서, 한국에서 쇠솥을 가져와서 장작불로 때서, 쌀밥을 지으면 똑같은 맛이 날까. 그리 시도해 보았다는 얘기를 들은적도 아직은 없다.

한국의 지방에 가며는 서울서는 찾기 힘든 먹거리가 많은 것으로 아는데, 내가 서울과 근교를 제외한 곳은 전혀 가보지를 않아서, 한국의 다양한 먹거리를 경험하지는 못하였다. 항상 서울화되거나 엘에이화 된 한국의 음식만을 맛 보았다.

항상 먹던것만 먹어서, 먹어야 하는 부담과 고민을 줄이는 방법도 좋으나, 새로운 식당과 식단을 계속 시도해 보아서, 다양한 음식을 경험하는 것도, 생을 즐기는 방법중의 하나라고 본다.

(June 27, 2005)