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K111. 서울에서의 특이한 음식

아무리Los Angeles에서 세계 각곳의 다양한 음식을 먹을수가 있어도, 분위기의 차이와 손맛의 차이에서 생기는 한국에서만 먹을수 있는 음식이 있다.

보신탕은 한국에서만 먹을수가 있다. 말이 많은 음식인데, 한국인만 보신탕을 먹는것도 아니고, 세계의 여러 문화에서 개고기는 고기의 한 종류로서 애용되는 음식이다. 딱 한 번 먹었는데, 그때는 제맛을 모르고 먹었다. 아무래도 내 선입관을 스스로가 지우지 못해서 였던것 같다.

포장마차에서 먹던 참새구이와 닭똥집도, 일반 식당에서 먹을수는 있으나, 결코 포장마차에서 먹던 맛이 안난다. 분위기가 맛을 좌우하는 결정적인 이유인것 같다.

산낙지를 참기름에 찍어먹는 것도 한국에서만 맛을 느낄수 있는 음식이다. 난 아직 그리 먹어보지 못해서 맛을 모르는데, 미국서도 한식당에서는 아니나, 낙지나 문어를 사서 집에서 한국서 먹던 식으로 시도해본 사람들의 말로는, 분위기의 차이인지 똑같은 맛은 안났다는 얘기를 종종 듣는다. 미국 사회의 분위기상, 산낙지를 기름에 찍어먹는 메뉴를 식당에 내놓기는 힘들것이다.

겨울에 강이나 호수에서 얼음을 깨서 잡은 빙어를 초고추장에 찍어서 먹는것도 한국의 겨울에나 먹을수 있는 별미다. 캘리포니아 지역에는 어는 강이나 호수가 없어서, 전혀 시도를 할수가 없는데, 동북부의 강이 어는 지역에 사는 교포중에는, 시도해본 사람도 잇지 않을까 생각한다. 그래도 고기의 종류가 다른데다가, 몰래 먹어야 하기에, 제맛은 안 났으리라 생각한다. 난 아직도 한번도 그렇게 먹어 보지를 못해서, 맛은 모른다. 시도해 보려면, 시기를 잘 마추어서 한국을 방문해야 하는것이 쉽지가 않다.

뱀탕도 한국에서만 먹을수 있는데, 나는 혐오식품으로 간주하기에 굳이 비교를 하지는 않으련다. 그래도 교포중에는 비공식적으로 미국에서 먹는 사람들이 많다. 뱀탕이나, 분말로 혹은 회쳐서 먹기 까지도 한다고 들었다. 중국에 가며는 아주 다양하게 뱀요리를 해 먹는것을 보았고, 소고기나 돼지고기 닭고기 처럼 아주 다양하고 일반적으로 먹는것을 보았다. 뱀탕을 혐오식품으로 간주하는 내가 너무 편견이 심하지 않은가 생각되지만, 뱀탕은 굳이 먹어보고 싶은 음식은 아니다.

한국서 가장 맛 나는것중의 하나는, 드물지만 시골의 국밥집에서 장작불에 땐 아궁이에 언즌 쇠솥에서 지은 밥이다. 그 맛은 쉽게 느낄수가 있고, 맨 밥만 먹어도 맛있다.

거의 대부분의 음식점이나 모든 가정에서 전기솥에 밥을 짓는다. 간편하니까 그러는데, 어쩌다가 돌솥에 가스 레인지로 밥을 해도 맛이 훨씬좋다. 개스가 아닌 차콜 불에 돌솥에서 밥을 하며는 정말로 쌀밥이 맛있는데, 정말로 어쩌다가나 그리 해볼수가 있다. 미국에서는 그렇고, 한국에서는 연탄불에 돌솥에서 쌀밥을 지으면, 냄비 솥에서 보다 훨씬 맛있다. 미국에는 연탄이 없으니, 전혀 시도해 볼수가 없는데, 한국에 가도 연탄에 밥짓는 가정은 거의 없는것 같다.

장작불에 쇠솥에 밥을 하는곳은 시골에나 가야 있다. 서울에서도 그리하는 식당이 있는지는 모르겠으나, 결코 잊을수 없는 밥맛이다. 한국에서만 먹을수 있는, 가장 기본적이면서도 가장 맛있는 쌀 밥인데, 미국서는 결코 맛볼수가 없다.

그 외에는 입맛의 차이가 약간 있을뿐 거의Los Angeles에서 먹을수 있는것 같다. 한국서 어떤 음식이 유행하면, 곧 여기로 수입이 되어서 식당의 메뉴에 오르기도 하고, 몇가지는 한국에서 보다 먼저 여기서 인기를 얻던 메뉴가 되었다가, 한국으로 역수입 되기도 한다.

(June 28, 2005)